ক্রিকেটে বদলি খেলোয়াড়ের নিয়ম: ৬০ বছরের পুরনো এক টেস্ট থেকে আইপিএল ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার পর্যন্ত

১৯৬৪-৬৫ মৌসুমে বোম্বেতে অনুষ্ঠিত ভারত-অস্ট্রেলিয়া টেস্টের দ্বিতীয় দিনের সকালে নরম্যান ও'নিলের পেটে ব্যথা শুরু হয়। খেলা শুরুর পরপরই এই ব্যথা। অস্ট্রেলিয়া ব্যাটিং করতে নেমেছিল, তাই ও'নিল মাঠে ফিল্ডিংয়ে নামার আগেই তার টেস্ট শেষ হয়ে যায়। সাদা পোশাকে একজন ব্যাটসম্যান মাঠের বাইরে, আর মাঠের ভেতরে এগারো জন ভারতীয় খেলোয়াড়। সেই মুহূর্তে ক্রিকেটের নিয়মকানুনের সবচেয়ে বড় ফাঁকটা স্পষ্ট হয়ে ওঠে। আমি রংপুর থেকে ব্লগ লেখা শুরু করেছিলাম, শেষ পর্যন্ত পৌঁছেছি রাশিয়ার মিডফিল্ড জ্যামিতি আঁকতে। এই যাত্রাপথে একটা শিক্ষা পেয়েছি, যেটা ক্রিকেট, ফুটবল আর ইস্পোর্টস, সব জায়গায় সমানভাবে প্রযোজ্য। যে নিয়ম খেলার গঠন ঠিক করে, সেটি যদি আপনি না বোঝেন, তাহলে ম্যাচের ফলাফলও ভুল পড়বেন। ১৯৬৪-৬৫ সালের বোম্বে টেস্টটি সেই শিক্ষার সবচেয়ে পরিষ্কার উদাহরণ। সেখানে প্রশ্নটা ছিল না, ভালো খেলল। প্রশ্নটা ছিল, নিয়মbook-এ একজন খেলোয়াড় হারিয়ে গেলে দল কী করতে পারে। উত্তরটা ছিল, প্রায় কিছুই না। তৎকালীন নিয়মে বদলি ফিল্ডার নামানো যেত, কিন্তু শুধু ফিল্ডিংয়ের জন্য। সেই বদলি ব্যাট করতে পারত না, বোলিংও করতে পারত না। ও'নিল যেহেতু একবারও ব্যাট করেননি, তার জায়গায় আসা কেউ ব্যাটিংয়ে নামতে পারেনি। ফলে অস্ট্রেলিয়া দশ জন ব্যাটসম্যান নিয়ে দুই ইনিংস খেলেছে, আর এগারো জন ফিল্ডার নিয়ে ভারতকে আটকেছে। এই অসমতাটা সমান নয়। ব্যাটিংয়ে ক্ষতিটা অপূরণীয়, ফিল্ডিংয়ে ক্ষতিটা বদলি ফিল্ডার দিয়ে ঢেকে দেওয়া যায়। এই প্রশ্নটা যখন বিশ্লেষণ করছিলাম, তখন একটা সংখ্যায় থেমে গিয়েছিলাম। ১৯৬০-এর দশকে সফরকারী দলগুলো সাধারণত পনেরো থেকে ষোলো জন খেলোয়াড় নিয়ে ভারতে আসত। এর মধ্যে টেস্ট মানের রিজার্ভ ব্যাটসম্যান বলতে গেলে থাকত না। তাই একজন খেলোয়াড় অসুস্থ হলে তার প্রভাব আজকের দিনের সমান পরিস্থিতির চেয়ে অনেক বেশি ছিল। আজ দলে আঠারো জন থাকে, ট্রাভেলিং রিজার্ভ আলাদা। তখন একজনের অনুপস্থিতি সরাসরি ব্যাটিং অর্ডারের মেরুদণ্ডে আঘাত করত। আমার মতে, এই ঘটনাটি আসলে নিয়মের গল্প নয়, এটি স্বাস্থ্যব্যবস্থা ও সফরের বোঝার গল্প। বোম্বের অক্টোবরের গরম ও আর্দ্রতা, সেই সময়ের ভ্রমণব্যবস্থা আর চিকিৎসা সহায়তা, এই তিনটি মিলে সফরকারী দলের পেটের রোগকে দুর্ঘটনা নয়, একটি প্রাতিষ্ঠানিক ঝুঁকি বানিয়ে দিত। ও'নিল যে শুধু একটি ম্যাচ মিস করেছেন তা নয়, তার পুরো সফরটাই ঝুঁকিতে পড়েছিল। এই ধরনের ঘটনা সেসময় অস্বাভাবিক কিছু ছিল না। এখন একটু পিছিয়ে আসি। ক্রিকেটের আইন প্রণয়ন করে মেরিলেবোন ক্রিকেট ক্লাব, আর খেলার শর্ত নির্ধারণ করে আইসিসি। এই দুই স্তরের পার্থক্যটাই এখানে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। ২০১৭ সালে আইনbook-এ একটি পরিবর্তন আসে, যেখানে বদলি উইকেটকিপার নামানোর অনুমতি দেওয়া হয়। এটি ছিল বিরল এক উদারতা। এর আগে কোনো দল উইকেটকিপার হারালে পুরো ইনিংস একটি অ-বিশেষজ্ঞ খেলোয়াড় দিয়ে কিপিং করতে হতো। এই পরিবর্তনটি সেই পুরনো বিকৃতি দূর করেছে, আর এতে কোনো প্রতারণার সুযোগ নেই। কিন্তু এখানেই গল্প শেষ হয় না। ক্রিকেটের আইনে বদলি খেলোয়াড় ব্যাট বা বোলিং করতে পারে না, তবে বিশেষ খেলার শর্তে সেটি সম্ভব। কনকাশন বদলি আর কোভিড-১৯ রিপ্লেসমেন্ট এই ব্যতিক্রমের আওতায় পড়ে। এই দুই ধরনের বদলি খেলোয়াড়ের পূর্ণ অধিকার পায়, অর্থাৎ ব্যাট ও বোলিং দুটোই করতে পারে। এখানেই বিশ্লেষণের সবচেয়ে সূক্ষ্ম বিন্দুটি লুকিয়ে আছে। যে নিয়মটি খেলার ভারসাম্য রক্ষার জন্য রাখা হয়েছে, সেটিই সবচেয়ে বেশি ব্যবহারযোগ্য তথা অপব্যবহারযোগ্য নিয়মে পরিণত হয়েছে। আমি এই জায়গায় একটা জিনিস স্পষ্ট করে বলতে চাই। ক্রিকেটে দুটি আলাদা শব্দ আছে, যেগুলো সাধারণ দর্শক প্রায়ই গুলিয়ে ফেলেন। একটি হলো সাবস্টিটিউট, অর্থাৎ বদলি ফিল্ডার, যার কোনো ব্যাটিং বা বোলিং অধিকার নেই। অন্যটি হলো রিপ্লেসমেন্ট, অর্থাৎ প্রতিস্থাপন, যার পূর্ণ অধিকার আছে। ১৯৬৪-৬৫ সালে ও'নিল ছিলেন প্রথম ধরনের ঘটনা, অর্থাৎ খেলোয়াড় হারিয়ে যাওয়া কিন্তু কোনো প্রতিস্থাপন পাওয়া যায়নি। আজকের কনকাশন বদলি হলো দ্বিতীয় ধরনের ঘটনা। এই পার্থক্যটি না বুঝলে ক্রিকেটের বদলি নিয়ম নিয়ে যেকোনো আলোচনাই ভুল দিকে যাবে। এই দুই স্তরের ব্যবস্থার একটি সুস্পষ্ট ফল আছে। যে দলের ব্যাটিং গভীরতা বেশি, অর্থাৎ যাদের দলে সমপর্যায়ের একজন অতিরিক্ত ব্যাটসম্যান আছে, তারাই কনকাশন বদলির সুবিধা সবচেয়ে বেশি পায়। এই সুবিধাটি নিয়মটা কেউ চায়নি। এটি নিজে থেকেই তৈরি হয়েছে। ফলে দল গঠনের সময় একটি নতুন প্রণোদনা জন্মেছে, যা মূলত ব্যাটিং গভীরতাকে পুরস্কৃত করে। নির্বাচকরা হয়তো এটি সচেতনভাবে ভাবেনও না, কিন্তু কাঠামোটা এভাবেই কাজ করে। এখান থেকে আইপিএলে আসা যাক। ২০০০-এর দশকে আইসিসি একদিনের ক্রিকেটে সুপারসাব চালু করেছিল। কয়েক বছর পর সেটি বন্ধ করে দেওয়া হয়। কারণটা ছিল স্পষ্ট। পঞ্চাশ ওভারের ম্যাচে একজন অতিরিক্ত ব্যাটসম্যান যোগ হলে পুরো ইনিংস জুড়ে ব্যাট ও বলের ভারসাম্য নষ্ট হয়ে যায়। অলরাউন্ডারদের বাজারমূল্যও কমে যায়। কোচ আর খেলোয়াড়দের বিরোধিতাও ছিল প্রবল। বছর পেরিয়ে সেই একই ধারণা ফিরে এল, তবে ভিন্ন প্যাকেজিংয়ে। বিসিসিআই সেটি চালু করল ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নামে, আইপিএলে। বিশ ওভারের ম্যাচে অতিরিক্ত ব্যাটিং গভীরতা মানে আরও বেশি বাউন্ডারি, আরও বেশি বিজ্ঞাপনের সময়, আরও বেশি উত্তেজনা। ফলে যে নিয়ম আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ব্যর্থ হয়েছিল, সেটি লিগ পর্যায়ে সফল হলো। পার্থক্যটা নিয়মে নয়, ফরম্যাটে আর মালিকানায়। এই ঘটনাটি আমি নিছক কৌতূহল হিসেবে দেখি না। আমার কাছে এটি একটি পণ্য-নকশার পাঠ। একই নিয়ম আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলার ভারসাম্য নষ্ট করে, কিন্তু ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে বিনোদনের ঘনত্ব বাড়ায়। কারণ লিগের লক্ষ্য খেলার ভারসাম্য নয়, দর্শকের আকর্ষণ। ফলে লিগগুলো এখন আইসিসির জন্য এক ধরনের পরীক্ষাগার হয়ে উঠেছে। নতুন নিয়ম আগে বাণিজ্যিকভাবে পরীক্ষা করা হয়, পরে সেটি আন্তর্জাতিক পর্যায়ে আসতে পারে বা নাও আসতে পারে। এই প্রসঙ্গে একটা বিষয় মনে রাখা দরকার। একটি খেলোয়াড় একই মৌসুমে দুইটি পরস্পরবিরোধী নিয়মের অধীনে খেলতে পারেন। আইপিএলে তিনি দ্বাদশ খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নামেন, আবার আন্তর্জাতিক ম্যাচে সেই সুযোগ নেই। এই দ্বৈততা ক্রিকেট এখন মেনে নিয়েছে। কিন্তু বিশ্লেষকের জন্য এটি গুরুত্বপূর্ণ। দলের শক্তি মাপতে হলে শুধু আইনbook পড়লে হবে না, খেলার শর্তগুলোও পড়তে হবে। আরেকটি চমৎকার নিয়ম আছে, যা আমি বারবার উল্লেখ করি। যদি কোনো বোলার ইনিংসের মাঝপথে আহত হন, তাহলে অন্য একজন খেলোয়াড় এসে সেই ওভারটি সম্পূর্ণ করতে পারেন। এই নিয়মটি ক্রিকেট ছাড়া অন্য কোনো বড় খেলায় নেই। কারণটা কাঠামোগত। একটি ওভার হলো একটি আইনি একক, যা সম্পূর্ণ হতে হবে। তাই আইনbook-কে মাঝপথে একজন বদলি বোলারের নাম দিতে হয়। এখানে ন্যায়বিচার নয়, নিয়মের গঠনই ফলাফল ঠিক করে দেয়। এই সব কিছু মিলিয়ে আমি একটা উপসংহারে পৌঁছেছি। ১৯৬৪-৬৫ সালের বোম্বে টেস্ট কোনো নিছক পুরনো ঘটনা নয়। এটি একটি পরিষ্কার প্রাকৃতিক পরীক্ষা। সেখানে দেখা যায়, নিয়ম না থাকলে একজন খেলোয়াড়ের অসুস্থতা কত বড় ক্ষতি করতে পারে। আজকের কনকাশন বদলি আর কোভিড রিপ্লেসমেন্ট সেই ক্ষতি কমানোর জন্যই তৈরি হয়েছে। তবে প্রতিটি সমাধান নিজের সঙ্গে নতুন ঝুঁকি নিয়ে আসে। কারণ যে নিয়ম একজনকে সাহায্য করে, সেই নিয়মই অন্য কারও জন্য অপব্যবহারের দরজা খুলে দেয়। প্রশ্নটা এখন এই। আগামী দিনে ক্রিকেট কি কনকাশন বদলির যোগ্যতা যাচাইয়ে স্বাধীন চিকিৎসক নিয়োগ করবে, নাকি দলগুলোর নিজস্ব বিবেচনার উপরই ভরসা করবে? আমি রংপুর থেকে দেখছি, এই প্রশ্নের উত্তরই ঠিক করে দেবে আগামী দশকে টেস্ট ক্রিকেট কতটা বিশ্বাসযোগ্য থাকবে। আরও একটি তথ্য যোগ করি। ক্রিকেটে বদলি খেলোয়াড়ের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় পরিবর্তনটি এসেছে ২০১৯ সালে, যখন টেস্ট ক্রিকেটে কনকাশন বদলির অনুমতি দেওয়া হয়। প্রথমবার এই সুযোগ ব্যবহৃত হয় লর্ডসে অ্যাশেজ টেস্টে। এরপর থেকে একাধিক ম্যাচে এই নিয়ম ব্যবহার হয়েছে। নিয়ম প্রণেতারা সময়ের সঙ্গে নমনীয় হয়েছেন, এটি স্বীকৃত। কিন্তু নমনীয়তা আর শিথিলতার মধ্যে রেখা টানা কঠিন। সবশেষে একটা কথা বলি। ক্রিকেটের নিয়মbook পড়তে গিয়ে আমি বারবার একই জিনিস লক্ষ্য করি। নিয়মগুলো লেখা হয় একটি সময়ের প্রয়োজন মেটাতে, পরে সেগুলোই নতুন সময়ের সমস্যা তৈরি করে। ১৯৬৪-৬৫ সালের ও'নিল সেই পুরনো নিয়মের শিকার। আজকের ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার সেই পুরনো নিয়মের উত্তর। মাঝখানে ছয় দশক, আর সেই ছয় দশকে ক্রিকেট বদলি নিয়ে যা শিখেছে, তা হলো, কাঠামো ঠিক না হলে প্রতিভা যথেষ্ট নয়।