রোনালদোর হ্যাটট্রিকের রাতে আল-নাসরের আসল সংখ্যা ছিল ৩

আমি ম্যাচটা দেখছিলাম লন্ডনের বাড়িতে, সামনে খাতা, হাতে কলম — অভ্যাসটা ১৯৯৩ সালের, ঢাকার বেতার ভবনে প্রথম মাইকের পেছনে বসার সময় থেকে। আল-নাসর পাঁচ, আল-খালিজ তিন। স্কোরবোর্ডে সবাই পাঁচটা দেখল। আমি খাতায় তিনটে লিখে রাখলাম, কারণ ওই তিনটাই ছিল রাতটার একমাত্র অপ্রত্যাশিত সংখ্যা।

ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো হ্যাটট্রিক করলেন। সুন্দর গল্প, সহজ শিরোনাম। কিন্তু লিগ টেবিলের নিচের দিকের একটা দল — যাকে সৌদি টেলিভিশনের এক অনুষ্ঠানে সাবেক এক সৌদি আন্তর্জাতিক নিজেই আলাদা ক্যাটাগরিতে ফেলে দিয়েছিলেন — তার কাছে তিন গোল খাওয়া। এটাই সংবাদ। গল্পটা অবশ্য অন্য দিকে গড়াল, এবং সেটাই এই ঘটনার সবচেয়ে শিক্ষণীয় অংশ।

Goal.com-এর শিরোনাম বলছে, সাবেক ওই সৌদি তারকা নাকি রোনালদোকে "চমকে দেওয়া" এক অনুরোধ রেখেছেন — শক্তিশালী দলগুলোর বিপক্ষে তাঁকে একাদশে রাখবেন না, শুধু দুর্বল প্রতিপক্ষের বিপক্ষে খেলান। ঘটনাটা ঘটেছে একটি টেলিভিশন অনুষ্ঠানে। কিন্তু "অনুরোধ" শব্দটা ব্যবহার করা হয়েছে এমনভাবে, যেন ক্লাবের বোর্ডরুমে কোনো আনুষ্ঠানিক আবেদন জমা পড়েছে। পড়েনি। আর "চমক" শব্দটা সাংবাদিকতার সিদ্ধান্ত ছিল না, ছিল ট্রাফিকের সিদ্ধান্ত।

প্রেক্ষাপটটা না বুঝলে এই বিতর্কের ওজন বোঝা যায় না। রোশন সৌদি প্রো লিগে শীর্ষ চার — আল-হিলাল, আল-ইত্তিহাদ, আল-নাসর, আল-আহলি — আর বাকি দলগুলোর মধ্যে দূরত্ব বিশাল। আল-নাসর ২০২৩ সাল থেকে PIF-এর নিয়ন্ত্রণে, প্রতিদ্বন্দ্বীদের বড় অংশও রাষ্ট্রীয় তহবিলনির্ভর। লিগের পুরো তারকা-আমদানি মডেলটা দাঁড়িয়ে আছে পোস্ট-পিক তারকাদের মুখ দেখিয়ে, আর সৌদি আরব ২০৩৪ বিশ্বকাপের আয়োজক। অর্থাৎ লিগের আন্তর্জাতিক পণ্যটাই তৈরি হচ্ছে সেই মুখগুলোর উপস্থিতিতে।

রোনালদোর জন্ম ফেব্রুয়ারি ১৯৮৫ — এই ম্যাচের সময় তাঁর বয়স ৩৯ থেকে ৪০-এর মধ্যে। লিগে তাঁর সাত গোল, স্কোরিং চার্টে তৃতীয়। ওপরে আছেন ইউসুফ এন-নেসিরির মতো নাম। এটাই সেই তথ্য-বিন্দু, যার ওপর পুরো বিতর্কটা দাঁড়িয়ে আছে — এবং যেটা কোনো দিকই প্রমাণ করে না।

প্রথম কথা: হ্যাটট্রিকের তথ্যমূল্য প্রতিপক্ষের মানের সঙ্গে উল্টোভাবে সম্পর্কিত। নিচের দিকের দলের বিপক্ষে হ্যাটট্রিক সবচেয়ে কম তথ্য দেয়, কারণ সেখানে প্রতিরক্ষা গভীরে বসে থাকে, ফাঁকা জায়গা তৈরি হয়, আর বক্স-স্ট্রাইকারের জন্য এটা সহজতম পরিবেশ। এই ম্যাচ থেকে রোনালদোর বর্তমান সক্ষমতা সম্পর্কে যা জানা গেল, তা প্রায় শূন্য — জানা গেল শুধু যে গভীর ব্লক ভাঙতে তিনি এখনও যথেষ্ট।

দ্বিতীয় কথা: প্রস্তাবটা নতুন ট্যাকটিক্স নয়, লোড ম্যানেজমেন্টের একটা ভুল লেবেল। আধুনিক ফুটবলে ঘোরানোর নিয়ম হলো ম্যাচের চাপ আর ক্যালেন্ডারের ভিড় দেখে — ঘরোয়া লিগ, এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ এলিট, এই দুইয়ের বোঝা মিলিয়ে। প্রস্তাবটা তার উল্টো: প্রতিপক্ষের মর্যাদা দেখে ঘোরানো। শীর্ষ পাঁচ লিগের কোনো ক্লাব ফিট স্ট্রাইকারের জন্য ইচ্ছাকৃতভাবে "ষড়যন্ত্রের ম্যাচগুলো বাদ" নীতি চালায় না।

তৃতীয় কথা, আর এটাই আমার মূল বক্তব্য: পাঁচ-তিন আসলে ডিফেন্সের সমস্যা, সিলেকশনের সমস্যা নয়। একটা টাইটেল-চেজিং দল নিচের দিকের প্রতিপক্ষের কাছে তিন গোল খাচ্ছে, আর আলোচনা চলছে ফরোয়ার্ডকে খেলাবেন কি খেলাবেন না। এটা সেই পুরনো ভুলেরই পুনরাবৃত্তি — সিস্টেমের রোগকে ব্যক্তির সিদ্ধান্ত দিয়ে সারাতে চাওয়া। ২০২০ সালের জুনে হক-আই ক্যামেরা গোল ধরতে ব্যর্থ হলে আমি পডকাস্টে বলেছিলাম, যন্ত্রটা ভাঙেনি, পণ্যটা ভেঙেছিল। এখানেও তাই: রোনালদোর বয়স কোনো যন্ত্রের ত্রুটি নয়, দলটার প্রতিরক্ষা-কাঠামোই ভাঙা।

চতুর্থ কথা: আসল ট্যাকটিক্যাল প্রশ্নটা বল ছাড়া। বয়স্ক ফরোয়ার্ডকে নিয়ে বৈধ উদ্বেগ কখনোই দুর্বল দলের বিপক্ষে তাঁর ফিনিশিং নিয়ে হয় না। উদ্বেগটা হয় উচ্চ গতির ম্যাচে তাঁর প্রেসিং অবদান আর ডিফেন্সিভ ট্রানজিশনে ফেরার গতি নিয়ে। সাবেক ওই তারকা এই কথাটা একবারও বলেননি; তিনি বলেছেন, "শক্তিশালী দলের বিপক্ষে অবস্থা আলাদা হবে" — প্রতিপক্ষভিত্তিক কোনো গোল-বিভাজন, প্রতি ৯০ মিনিটের xG বা মিনিট-বণ্টন ছাড়াই।

পঞ্চম কথা: এই পরামর্শ মানলে দলটাকে দুটো আলাদা পরিচয় ধরে রাখতে হবে। রোনালদো থাকলে ক্রস-নির্ভর, বক্স-কেন্দ্রিক, ধীর বিল্ড-আপ; তাঁকে ছাড়া বেশি মোবাইল, ট্রানজিশন-প্রতিরোধী একাদশ। খুব কম স্কোয়াড একই পয়েন্ট-পার-গেম দক্ষতায় দুটো পরিচয় ধরে রাখতে পারে। এটাই প্রস্তাবটার আসল দাম, আর সেটা কেউ হিসেব করছে না।

ষষ্ঠ কথা: বাণিজ্যিক যুক্তি আর ক্রীড়া যুক্তি এখানে পরস্পরবিরোধী। রিয়াদ ডার্বি, আল-হিলালের বিপক্ষে ম্যাচ — এটাই লিগের আন্তর্জাতিক শো-পিস। ঠিক সেই ম্যাচেই ফ্ল্যাগশিপ তারকাকে বসিয়ে দেওয়ার পরামর্শ লিগের সম্প্রচার-পণ্যের মূল ভিত্তিকেই আঘাত করে। উল্টো দিকে, দুর্বল দলের বিপক্ষে গোল করে যাওয়া তাঁর ব্যক্তিগত পরিসংখ্যান আর ক্লাব-ব্র্যান্ডের মেট্রিক উঁচুতে রাখে। অর্থাৎ পরামর্শটা ভুলবশত ক্লাবের বাণিজ্যিক স্বার্থ রক্ষা করে, ক্রীড়া স্বার্থ নষ্ট করার বদলে। এই অসামঞ্জস্যটাই এই গল্পের সবচেয়ে আকর্ষণীয় অংশ, আর Goal.com সেটা ছুঁয়েও দেখেনি।

সপ্তম কথা: এই বিতর্ক লিগ ছাড়িয়ে পর্তুগালে যাওয়ার ক্ষমতা রাখে। ক্লাব-স্তরে "শক্তি\\u00adশালী দলের বিপক্ষে ক্যাপ্টেনকে বিশ্রাম" যুক্তিটা যদি স্বাভাবিক আলোচনা হয়ে দাঁড়ায়, তবে জাতীয় দলের প্রেক্ষাপটে একই যুক্তি রাজনৈতিকভাবে অনেক বেশি বিস্ফোরক। আন্তর্জাতিক উইন্ডোতে এই ফ্রেমিং ফিরে এলে আলোচনাটা ক্লাব-বিতর্ক থেকে জাতীয়-বিতর্কে বদলে যাবে।

এখন আমার নিজের বিরুদ্ধে সবচেয়ে শক্তিশালী যুক্তিটা শুনুন, কারণ আমি ওই কাজটা করি। সাবেক ওই তারকা যদি আসলে প্রতিরক্ষা-সাম্যর কথা বোঝাতে চান — মানে বড় ম্যাচে রোনালদোর জায়গায় একজন বেশি প্রেসিং-সক্ষম, বেশি মোবাইল খেলোয়াড় — তাহলে তাঁর কথাটা নির্বোধ নয়, শুধু খারাপভাবে বলা। ২০১৭ সালে €২২২ মিলিয়ন নিয়ে চোদ্দো টুইটের থ্রেড লিখে ভাইরাল হওয়ার পর আমার প্রডিউসার বলেছিলেন টুইটার বন্ধ করতে; আমি সোমবার চাকরি ছেড়েছি। সেই থেকেই আমার নিয়ম: সংখ্যা তিন দিক থেকে মিললেই কল দেব। এখানে সেই সংখ্যা নেই — শীর্ষ ছয়ের বিপক্ষে গোল, মিনিট, xG, কিছুই নেই। তাই আমি একটা কল করছি যেটা হয়তো ভুল প্রমাণিত হবে: এই পরামর্শ ক্লাব মানবে না।

আমার টাইমস্ট্যাম্পড ভবিষ্যদ্বাণী তিনটা। প্রথমত, সামনের দশ ম্যাচের মধ্যে শীর্ষ চার প্রতিপক্ষের বিপক্ষে রোনালদোর মিনিট নিচের দিকের দলগুলোর বিপক্ষে তাঁর গড় মিনিটের ১৫ মিনিটের বেশি কমবে না — অর্থাৎ প্রস্তাবটা কাগজে থাকবে। দ্বিতীয়ত, সামনের ছয় ম্যাচের অন্তত দুটোয় আল-নাসর দু\\u00ad্গোল বা তার বেশি খাবে; ডিফেন্সের সংকটটা হ্যাটট্রিকের শিরোনামে চাপা পড়বে না। তৃতীয়ত, পরের রিয়াদ ডার্বির সপ্তাহে এই ফ্রেমিংটা হুবহু ফিরে আসবে — কারণ মিডিয়া কখনো প্রক্রিয়ার সংখ্যা দিয়ে গল্প লেখে না, দিয়ে লেখে তারকার নাম দিয়ে। কেউ যদি এই তিনটার যেকোনোটা ভুল প্রমাণ করে, আমি জানাব। আমি €২২২ মিলিয়নের পেছনে ছুটেছিলাম যতক্ষণ না সংখ্যাগুলো স্বীকারোক্তি দিল। এবারও একই চুক্তি।