আর্সেনালের দুই গোলের লিড হারানোর পেছনে যে গোপন ফুটবল-অর্থনীতি কাজ করছে

সাতাত্তর মিনিটে যখন প্যারিস এফসি উইমেনের গোলকিপার মিসা থেকে পাস বাতাসে ভাসছিল, তখন এমিরেটস স্টেডিয়ামের ফ্লাডলাইটের নিচে লিয়া উইলিয়ামসন দাঁড়িয়ে ছিলেন মাঠের মাঝখানে। রেফারি বলকে 'লাইভ' ঘোষণা করেছিলেন। উইলিয়ামসন সেটি হাত দিয়ে ধরলেন। পেনাল্টি। দুই গোলের লিড মুহূর্তে ধসে পড়ল। চার হাজার কিলোমিটার দূরে, ঢাকার একটি অফিসে বসে আমি যখন ম্যাচের ফুটেজ দেখছিলাম, তখন মনে পড়ে গেল ২০১৭ সালের সেই সন্ধ্যার কথা — যখন বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের গেট রিসিটের নথি হাতে নিয়ে বুঝেছিলাম, ফুটবলে কোনো কিছুই দুর্ঘটনা নয়; সবকিছুর পেছনে থাকে একটি সিস্টেম। প্যারিস এফসি উইমেনের বিরুদ্ধে উয়েফা উইমেনস চ্যাম্পিয়ন্স লিগের এই ড্র শুধু একটি ম্যাচের গল্প নয়। এটি এমন একটি সিস্টেমের গল্প যা ইংলিশ উইমেনস সুপার লিগের শীর্ষ ক্লাবগুলোর মধ্যেও রয়ে গেছে অবহেলিত। আর্সেনাল প্রথমার্ধে দুর্দান্ত ছিল — আলেসিয়া রুসোর সিজনের প্রথম গোল, জর্জিয়া স্ট্যানওয়ের দূরপাল্লার শট, এবং ম্যাচের ওপর পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ। দ্বিতীয়ার্ধে সেই নিয়ন্ত্রণ হারানোর পেছনে যে কারণগুলো কাজ করেছে, সেগুলো খুঁজতে গিয়ে আমি দেখেছি, সমস্যাটি রুসো বা স্ট্যানওয়ের পারফরম্যান্সে নয়; সমস্যাটি ডাগআউটের সিদ্ধান্ত গ্রহণের প্রক্রিয়ায়। আমি বছরের পর বছর ধরে ম্যাচ দেখে আসছি এবং একটি প্যাটার্ন লক্ষ্য করেছি: যে দলগুলো ইউরোপীয় প্রতিযোগিতায় দুই গোলের লিড নেওয়ার পরও জয় ধরে রাখতে পারে না, তাদের সমস্যা সাধারণত তিনটি জায়গায় থাকে — সাবস্টিটিউশনের সময় নির্ধারণ, মিডফিল্ড কম্প্যাক্টনেস, এবং গোলকিপার-ডিফেন্ডার কমিউনিকেশন প্রোটোকল। আর্সেনালের ক্ষেত্রে দ্বিতীয়ার্ধে দলটি আরও গভীরে চলে গিয়েছিল। প্যারিস এফসি মিডফিল্ডে জায়গা পেয়ে গিয়েছিল, এবং পেনাল্টি আসার আগে অন্তত দুটি বিল্ড-আপ সিকোয়েন্সে আর্সেনালের ডিফেন্সিভ লাইন ভেঙে পড়েছিল। ইউরোপীয় ফুটবলে এখন একটি নতুন অর্থনৈতিক বাস্তবতা তৈরি হয়েছে। ক্লাবগুলো একদিকে যেমন ইউডব্লিউসিএল-এর প্রাইজমানি ও কোএফিসিয়েন্ট পয়েন্টের হিসাব কষছে, অন্যদিকে তেমনি ইংলিশ উইমেনস সুপার লিগের সম্প্রচার চুক্তির টাকা আগামী পাঁচ বছরে কয়েকগুণ বাড়বে বলে ধরে নেওয়া হচ্ছে। এই দুই হিসাবের মাঝখানে পড়ে খেলোয়াড়দের ফিটনেস ও মানসিক অবস্থা হয়ে পড়ছে নিছক এক্সেল শিটের সারি। ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে রবিবারের ম্যাচটিকে শুধু 'টাইটেল ক্ল্যাশ' বলে উড়িয়ে দেওয়া যায় না। কারণ আর্সেনাল যদি ইউডব্লিউসিএল-এর গ্রুপ পর্বে প্যারিস এফসির মতো দলের বিরুদ্ধে পয়েন্ট হারায়, তাহলে নকআউট পর্বে পৌঁছানোর সমীকরণ কঠিন হয়ে পড়বে। আর সেটি হলে ক্লাবের কোএফিসিয়েন্ট র‍্যাঙ্কিং, ভবিষ্যতের সম্প্রচার আয়, এবং গেট রিসিট — সবকিছুতেই প্রভাব পড়বে। এমনকি ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে ম্যাচটির আগে আর্সেনালের মেডিকেল টিম কীভাবে খেলোয়াড়দের লোড ম্যানেজ করছে, সেটিও এখন গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন। রেনি স্লেজার্সের দল নির্বাচনের দর্শনে একটি স্পষ্ট দ্বন্দ্ব দেখা যাচ্ছে। প্রথমার্ধে আক্রমণাত্মক ফুটবল, দ্বিতীয়ার্ধে রক্ষণাত্মক সুর। এই মডেল উইমেনস সুপার লিগে কাজ করলেও ইউডব্লিউসিএলের মতো প্রতিযোগিতায় কাজ করে না, কারণ সেখানে প্রতিপক্ষ দলগুলো পিছিয়ে পড়ার পরও আক্রমণ শানানোর মানসিকতা রাখে। প্যারিস এফসির গোলকিপার মিসার পাসটি ছিল দ্রুত, সোজা এবং স্বাভাবিক। কিন্তু উইলিয়ামসনের অবস্থান সেই পাস গ্রহণের জন্য আদর্শ ছিল না। এই একটি ভুল মুহূর্তে আর্সেনাল শুধু দুই পয়েন্ট হারায়নি; বরং প্রতিপক্ষদের সামনে একটি দুর্বলতার চিত্র উন্মোচন করেছে। পরবর্তী ম্যাচগুলোতে প্রতিপক্ষ কোচরা নিশ্চিতভাবেই আর্সেনালের গোলকিপার-ডিফেন্ডার বিল্ড-আপ চেইনে উচ্চ প্রেসিং প্রয়োগ করবে। এখানে আরেকটি স্তর রয়েছে যা সাধারণত ম্যাচ রিপোর্টে অনুপস্থিত থাকে। উইমেনস ফুটবলে গোলকিপিং কোচিংয়ে বিনিয়োগ এখনো অনেক ক্লাবে পুরুষ ফুটবলের তুলনায় কম। আর্সেনালে এই ঘাটতি মিসা-উইলিয়ামসন জুটির পারস্পরিক বোঝাপড়ায় প্রতিফলিত হয়েছে। প্রশ্ন হলো, ক্লাবটি কি এখন গোলকিপিং কোচিং স্টাফে বিনিয়োগ বাড়াবে, নাকি এই ঘটনাকে নিছক একটি দুর্ঘটনা হিসেবে উড়িয়ে দেবে? আমি একটি বিষয়ে স্পষ্ট: আর্সেনালের এই ড্র কোনো বিচ্ছিন্ন ঘটনা নয়। গত মৌসুম থেকে ইউডব্লিউসিএলে দুই বা তার বেশি গোলের লিড নেওয়ার পর জয় ধরে রাখতে না পারার ঘটনা এটি দ্বিতীয়বার। এই পরিসংখ্যান যদি সত্য হয়, তাহলে এটি প্রমাণ করে দলটির গেম ম্যানেজমেন্টে গভীর সমস্যা রয়েছে। প্রশ্ন হলো, এই সমস্যা সমাধানের দায়িত্ব কে নেবে — কোচ, নাকি ক্লাবের পারফরম্যান্স অ্যানালাইসিস বিভাগ? রুসোর ভাষায়, 'আমরা খেলাটি আরও ভালোভাবে ম্যানেজ করতে পারতাম।' এই এক লাইনের স্বীকারোক্তি আসলে পুরো ডাগআউটের ওপর একটি প্রশ্ন চিহ্ন। কারণ মাঠে থাকা খেলোয়াড়েরা যখন পরিকল্পনা বাস্তবায়নে ব্যর্থ হন, তখন সেই পরিকল্পনা তৈরি করার দায় দলের কোচিং স্টাফের ওপর বর্তায়। ইউরোপীয় উইমেনস ফুটবলের বর্তমান বাস্তবতায় ইংলিশ ক্লাবগুলো আর্থিকভাবে সবচেয়ে শক্তিশালী। কিন্তু এই আর্থিক শক্তি মাঠে সঠিক সিদ্ধান্ত গ্রহণের গ্যারান্টি দেয় না। আর্সেনালের এই ড্র তারই প্রমাণ। ক্লাবটি যদি ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে রবিবারের ম্যাচেও একই ধরনের ভুল করে, তাহলে এই মৌসুমের টাইটেল রেসে তারা শুরুতেই পিছিয়ে পড়বে। সবশেষে, একটি প্রশ্ন রয়ে যায়। যখন কোনো দল দুই গোলের লিড নেওয়ার পরও জয় ধরে রাখতে পারে না, তখন কি আমরা শুধু খেলোয়াড়দের দোষ দেব? নাকি আমরা খুঁজে দেখব, ফুটবল-অর্থনীতির যে সিস্টেমটি এই ক্লাবগুলোকে বছরে পঞ্চাশের বেশি ম্যাচ খেলতে বাধ্য করছে, সেটি কি আসলে খেলোয়াড়দের শরীরের চেয়ে ব্যালান্স শিটকে বেশি প্রাধান্য দিচ্ছে না?