এশিয়ান গেমস ২০২৬ কাবাডি: বাংলাদেশের বিদায় ঠিক করে দিল টেবিলের যে কলামটা কেউ পড়তে চায় না

সেপ্টেম্বরের শেষ সপ্তাহ। গ্রুপ পর্বের শেষ দিনের সন্ধ্যায় গ্রুপ এ-এর পয়েন্ট টেবিলে তিনটি দল দাঁড়িয়ে ছিল সমান দুই জয়ে — চাইনিজ তাইপে, বাংলাদেশ আর স্বাগতিক জাপান। একটি সেমিফাইনালের টিকিট, আর তার নিষ্পত্তি হলো একটি কলামে, যার নাম পয়েন্ট ডিফারেন্স। ম্যাটের ভেতরে যে বিষয়টি কারও হাতে ছিল না, সেটিই ঠিক করে দিল কার ঘরে পদক, আর কার ঘরে ফেরার বিমানের টিকিট।

ওই দিনের পাঁচটি ম্যাচ আমি ধাপে ধাপে ফিরে দেখেছি। ইরান থাইল্যান্ডকে ৮৩-২৭, জাপান দক্ষিণ কোরিয়াকে ৬২-৩৫, ভারত চাইনিজ তাইপেকে ৩৭-২১, নেপাল মালয়েশিয়াকে ৭৩-৫২, আর ইরানই পাকিস্তানকে ৫১-৩০ হারিয়েছে। তিরিশ বছরের বেশি সময় ধরে কাবাডির ম্যাটের পাশে বসে খেলা দেখে আমি একটা জিনিস শিখেছি — ইতিহাস কে জিতল সেটা মনে রাখে না, মনে রাখে কত ব্যবধানে জিতল।

এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর পুরুষ কাবাডিতে দশটি দল দুই গ্রুপে ভাগ হয়ে রাউন্ড-রবিন খেলেছে — প্রতিটি গ্রুপে পাঁচ দল, প্রত্যেকের চার ম্যাচ। গ্রুপ এ-এর শীর্ষে ভারত, চার ম্যাচে চার জয়, আর গ্রুপ পর্বে তাদের আধিপত্য এতটাই স্পষ্ট যে সেমিফাইনালের আগেই তারা স্বর্ণপদকের অন্যতম ফেভারিট। দ্বিতীয় স্থানে চাইনিজ তাইপে, চার ম্যাচের দুটিতে জয়, আর টানা দ্বিতীয়বার এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে পদক নিশ্চিত। তৃতীয় বাংলাদেশ, দুটি জয়; চতুর্থ স্বাগতিক জাপান, দুটি জয়; পঞ্চম দক্ষিণ কোরিয়া, চার ম্যাচে চার হার।

গ্রুপ বি-তে শীর্ষে ইরান, ভারতের মতোই চার-এ-চার। দ্বিতীয় থাইল্যান্ড, চার ম্যাচের তিনটিতে জয়, এবং এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে দেশটির ইতিহাসে প্রথম পদক নিশ্চিত। তৃতীয় পাকিস্তান — বিদায় নিল পদক ছাড়াই, যা এই ইভেন্টে তাদের জন্য প্রথমবার। চতুর্থ নেপাল, লিগ পর্বের শেষ দিনে মালয়েশিয়াকে হারিয়ে একমাত্র জয়টি তুলে নিয়েছে। পঞ্চম মালয়েশিয়া, টুর্নামেন্টে কোনো ম্যাচ জেতেনি।

সেমিফাইনালের চারটি নাম তাই চূড়ান্ত — ভারত, চাইনিজ তাইপে, ইরান ও থাইল্যান্ড। চার দলই পদক নিশ্চিত করেছে; এখন শুধু রঙের প্রশ্ন। স্বর্ণপদকের ম্যাচ ২৬ সেপ্টেম্বর, ২০২৬।

এই তালিকা দেখে যে প্রশ্নটি আমার মাথায় সবচেয়ে জোরে বাজে, সেটি পদকপ্রাপ্তদের নিয়ে নয়। প্রশ্নটি বাংলাদেশ আর জাপান নিয়ে — দুটি দল, দুটি সমান জয়, একটি তৃতীয়, আরেকটি চতুর্থ। দুটোই বাদ। অথচ টেবিলে এমন কোনো ঘর ছিল না, যেখানে লেখা থাকত কে কত বড় ব্যবধানে হারল, কে ফলাফল নিশ্চিত হওয়ার পরেও কত পয়েন্ট তুলে রাখল।

পয়েন্ট ডিফারেন্স কাবাডির সবচেয়ে সৎ মাপকাঠি, কারণ এখানে প্রতিটা পয়েন্ট একটা সিদ্ধান্তের দাম। এক রেইডে টাচ পয়েন্ট, এক ট্যাকলে পয়েন্ট, আর প্রতিপক্ষের পুরো দল ম্যাটে ফেরার আগেই আউট হয়ে গেলে দুই পয়েন্টের অল-আউট বোনাস। ফুটবলে গোল ডিফারেন্স অনেক সময় সূচির দান; কাবাডিতে স্কোরলাইন কেবল ফলাফল নয়, সেটা সিদ্ধান্তের ঘনত্বের হিসাব।

গ্রুপ পর্বের ম্যাচগুলো ফিরিয়ে দেখতে গিয়ে আমি দেখেছি, বড় ব্যবধানের জয় দুটি জায়গা থেকে আসে। একটি হলো অল-আউট চাপানো — প্রতিপক্ষ রেইডারকে বারবার দুই-তিন জনের মধ্যে নামিয়ে থ্রি-ম্যান ও ফোর-ম্যান রেইডে স্থায়ী চাপ তৈরি করা। দ্বিতীয়টি হলো স্কোর ইতিমধ্যেই নিরাপদ হয়ে যাওয়ার পরেও ডু-অর-ডাই রেইডে বোনাস নেওয়ার অভ্যাস, যখন ব্যবধান বিশ-পঁচিশ পয়েন্টে ঠেকেছে আর প্রতিপক্ষ ইতিমধ্যেই মন খুইয়ে ফেলেছে।

ভারত ৩৭-২১ জিতেছে। চাইনিজ তাইপে হেরেছে, কিন্তু হেরেছে এমন ব্যবধানে যে গ্রুপে তাদের অবস্থান নষ্ট হয়নি — এবং সেটাই শেষ পর্যন্ত তাদের সেমিফাইনালের টিকিট প্রমাণিত হয়েছে। ইরানের ৮৩-২৭ আর ৫১-৩০ দেখুন। এই দুটো স্কোরের মাঝে কোনো কাকতাল নেই। প্রতিপক্ষ একবার মনোযোগ হারালে ইরান সেটিকে ভুলে যায় না, বরং প্রতিটি রেইডে সেই ফাঁক ফুটো করে বের করে।

বাংলাদেশের ক্ষেত্রে বাধাটা ব্যক্তিগত দক্ষতা নয়, বাধাটা অভ্যাসের। এই দলটির রক্ষণ কেন্দ্রীভূত এবং ট্যাকল-নির্ভর, আর সেটিই তাদের দুটি জয় এনে দিয়েছে। কিন্তু যে ম্যাচে প্রতিপক্ষ দুর্বল, সেখানে জেতার জন্য দরকার অধৈর্য আক্রমণ — টানা চার-পাঁচ রেইডে ভিন্ন কোণ থেকে চাপ দিয়ে প্রতিপক্ষকে অল-আউটে বাধ্য করা। ওই কাজটা আমরা করেছি কম, আর তাই জয় পেয়েও পয়েন্ট ডিফারেন্সের কলামে আমরা ছোট থেকে গেছি।

২০১৭ সালে আমি জেলা যুব কাবাডির রেজিস্ট্রেশন খাতা আবার খুলে বসেছিলাম, আর কাগজের কালি ভিন্ন কথা বলল। ওই খাতাগুলোর পার্শ্ব-কলামে আমি প্রতিটি দলের নামের পাশে একটি সংখ্যা বসাতাম: চার ম্যাচে তারা কতটি অল-আউট বাধ্য করতে পেরেছে। যে দল অল-আউট বাধ্য করতে পারে না, সে দল ছোট ব্যবধানে জেতে — এবং ছোট ব্যবধানে জেতা দল আসলে হারতে জানে না, সে দল শুধু হারের ভয়ে খেলে। বাংলাদেশের বয়সভিত্তিক দলটা ওই মৌসুমে দল ছিল না, ওটা ছিল এমন একটা খননক্ষেত্র, যেখানে কোদাল ছিল হাতে গোনা। কথাটা হাল ছেড়ে বলা নয়, রেজিস্ট্রেশন আর লিগ উপস্থিতির হিসাব মিলিয়ে বলার। সিনিয়র দল যে ভাণ্ডার থেকে রেইডার পায়, সেই ভাণ্ডারের গভীরতা বাড়ছে না; কেবল উপরের তালিকাটা একই থাকছে।

আর্কাইভ কোনো গোরস্থান নয়; এটা স্তরে স্তরে সাজানো ভূতত্ত্ব, যে স্তরগুলো সিনিয়র দল দেখতে চায়নি। পাকিস্তানের বিদায়কে এখান থেকেই পড়া দরকার। এশিয়ান গেমসের কাবাডিতে এই প্রথম তারা পদক ছাড়া ফিরছে, আর একটি ম্যাচে ইরানের কাছে ৫১-৩০ হারের স্কোরটা বলে দেয় রক্ষণ ভাঙার সামর্থ্যই ছিল না। এটাকে একদিনের খারাপ সন্ধ্যা বলে চালিয়ে দেওয়া সহজ, কিন্তু ভাঙন কখনো এক সন্ধ্যায় আসে না। থাইল্যান্ডের প্রথম পদকটাও একই আয়নায় দেখুন। পডিয়ামে সিটের সংখ্যা বাড়ে না — একটি আসন যদি কেউ দখল করে, তবে আরেকজনকে সরে যেতে হয়। বাংলাদেশের সামনের ভুলের জায়গা এক ধাপ কমে গেল।

এখন আসি সেই আরামদায়ক বাক্যে, যা ঘরের লেখালেখিতে সবচেয়ে বেশি ঘুরছে: বাংলাদেশ সোয়া পয়েন্টের ব্যবধানে সেমিফাইনাল মিস করেছে। বাক্যটি তথ্যগতভাবে সঠিক, কিন্তু তার ভেতরে একটা ফাঁদ লুকিয়ে আছে — সে আমাদের বলে দেয় আমরা কতটা কাছাকাছি ছিলাম, বলে না কেন তিন নম্বরে ছিলাম।

যে দল ধারাবাহিকভাবে ছোট ব্যবধানে জেতে, সে দল তার সিলিং ছুঁয়ে ফেলেছে। অল-আউট বাধ্য করার মতো রেইড-প্রেশার ছাড়া আপনি চার নম্বর থেকে তিন নম্বরে উঠতে পারেন, এক নম্বরে নয়। ভারত চারটি ম্যাচই জিতেছে বড় ব্যবধানে; ইরানও তাই। দুই ফেভারিটের স্কোরলাইন আলাদা ভাষায় কথা বলে, আর সেটাই এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে কম আলোচিত পার্থক্য।

দ্বিতীয় যে ফাঁদটা ঘরের পরিবেশে বাতাসের মতো ছড়াচ্ছে — স্বাগতিক জাপান নাকি আগামী বছরগুলোতে শীর্ষ কাবাডি দেশ হয়ে উঠবে। মনে রাখতে হবে, জাপান এই গ্রুপে বাংলাদেশের নিচে চতুর্থ। সমান দুই জয়ে দুই দল, শুধু ব্যবধানে আলাদা। একই হিসাব, ভিন্ন পতাকা। কাউকে উদীয়মান বলতে হলে দুটোকে একসঙ্গে বলতে হবে; আর একসঙ্গে বললে দেখা যাবে, সেই উদীয়মানের ছায়ায় বাংলাদেশের নিজের ভাগ্যটাও পড়ে আছে। ওটা স্বপ্ন নয়, সংখ্যা।

২৬ সেপ্টেম্বর, ২০২৬-এ স্বর্ণপদকের ম্যাচ। যে দলই জিতুক, টুর্নামেন্টের আসল ডেটা থাকবে সেই ছোট ব্যবধানের কলামে, ট্রফির উঁচু মঞ্চে নয়। বাংলাদেশের জন্য তাই প্রশ্নটা কোনো ম্যাচের টেপ নয়; প্রশ্নটা আগামী দুই বছরের অনূর্ধ্ব-১৮ রেজিস্ট্রেশন বই। ফেডারেশনের সভায় যখন হিসাব খোলা হবে, তখন কি কেউ পয়েন্ট ডিফারেন্সের সেই কলামটা খুলবেন, নাকি সবাই উপস্থিতির তালিকা দেখে বলবেন আমরা তো কাছেই ছিলাম?