ফেনারবাহচের আগে ম্যাক অ্যালিস্টার গুঞ্জন: ২০২৮-এর চুক্তিটাই আসল খবর

রবিবার রাত, ঘড়িতে একটা বাজতে চল্লিশ মিনিট। ওয়েভারট্রির ঘরে বসে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের লিগ-ফেজের স্কোরলিস্ট দেখছি — লিভারপুল তিন ম্যাচে নয় পয়েন্ট, তৃতীয়। ঠিক তখনই ফোনের স্ক্রিনে ভেসে উঠল হেডলাইন: “ফেনারবাহচে ম্যাচের আগে লিভারপুলে চমকে দেওয়া খবর!” খুলে পড়লাম — আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার নাকি ক্লাবকে ছাড়ার অনুমতি চেয়েছেন, রিয়াল মাদ্রিদ নাকি গন্তব্য। আমি ভাবলাম না, আগে গুনলাম সংখ্যা কয়টা আছে। উত্তর: একটা। €৭০ মিলিয়ন, সেটাও কোনো ক্লাবের পাঠানো প্রস্তাব নয়, বাজার-মূল্যের ডেটাবেসের অনুমান। কোনো ট্রান্সফার ফি নেই, কোনো এজেন্টের নাম নেই, কোনো সাংবাদিকের বাইলাইন নেই। আর শেষে একটা বাক্য: “ফেনারবাহচে ম্যাচের পরই পরিস্থিতি স্পষ্ট হবে।” ওই বাক্যটাই আসল সংবাদ। বাকিটা কেবল কাঠামো। কেন এই বাক্যটা গুরুত্বপূর্ণ, সেটা বুঝতে হলে ম্যাচটা কোথায় দাঁড়িয়ে আছে দেখতে হবে। ৩৬ দলের লিগ-ফেজে লিভারপুল তিন ম্যাচে সর্বোচ্চ ৯ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় — অর্থাৎ সরাসরি শেষ ষোলোর পথে হাঁটছে। ফেনারবাহচে তিন ম্যাচে ২ পয়েন্ট নিয়ে ৩৬ দলের মধ্যে ৩১ নম্বরে — অর্থাৎ বাদ পড়ার অঞ্চলে। এই ফরম্যাটে প্রথম আট দল সরাসরি শেষ ষোলোয় যায়, ৯ থেকে ২৪ নম্বর প্লে-অফে, আর ২৫ থেকে ৩৬ নম্বর বাদ। কাজেই কাদিকোয়ের এই ঘরের ম্যাচটা ফেনারবাহচের জন্য প্রায় বাঁচা-মরার — লিভারপুলের জন্য ম্যাচ ম্যানেজ করার সুযোগ। তুলনাটা কৌশলগতভাবে সোজা: যাকে জিততেই হবে, সে বেশি ঝুঁকি নেয়। ফেনারবাহচে উঁচু লাইন তুলবে, বেশি লোক নিয়ে আক্রমণে যাবে, পেছনে জায়গা ছাড়বে। লিভারপুলের সামনের তিনজনের জন্য এই ফাঁকই সবচেয়ে দামি পণ্য। কিন্তু লিভারপুলের দিকেও একটা চাপ আছে — তিন ম্যাচে নয় পয়েন্ট নিয়ে বসে থাকা দলের ম্যাচডে-৪-এ জীবনের ঝুঁকি নেওয়ার দরকার নেই। যাদের পায়ে মিনিটের বোঝা সবচেয়ে বেশি, সেই মিডফিল্ডারদের মিনিট ম্যানেজ করাটাই স্বাভাবিক। আর ম্যাক অ্যালিস্টার ঠিক সেই শ্রেণির খেলোয়াড়। খেলোয়াড়টার প্রোফাইল দেখুন: বয়স ২৭, এই মৌসুমে ১৩ ম্যাচে ৪ গোল ১ অ্যাসিস্ট, উচ্চতা ১ দশমিক ৭৬ মিটার, চুক্তি ২০২৮ পর্যন্ত। মিডফিল্ডারের ১৩ ম্যাচে ৪ গোল মানে সে পেনাল্টি বক্সের ভেতরে খুব বেশি টাচ ফেলে না, কিন্তু যতগুলো ফেলে তার একটা বড় অংশই গোল হয়ে যায় — এটা কন্ট্রোলারের প্রোফাইল নয়, এটা দেরিতে বক্সে ঢোকে এমন আট নম্বরের প্রোফাইল। কাদিকোয়ের মতো জায়গায় এই ধরনের মিডফিল্ডারের দিকে প্রেস আসলে সবচেয়ে বেশি আলো পড়ে, কারণ তাকে ঘুরে দাঁড়াতে হয় opposition-এর শারীরিক চাপ সামলে। এবার আসল কথায়। “ক্লাবকে ছাড়ার অনুমতি চেয়েছেন” — এই বাক্যটা ফুটবলে আইনত অর্থহীন। কোনো খেলোয়াড়কে ছাড়তে “অনুমতি” লাগে না; লাগে দুটো ক্লাবের ফি-তে রাজি হওয়া এবং একটা জানালা খোলা থাকা। যে সূত্র এই শব্দবন্ধটা ব্যবহার করে, সে ট্রান্সফার-রেজিস্ট্রেশন ব্যবস্থার সঙ্গে পরিচিত নয় — এবং এটাই সবচেয়ে বড় বিশ্বাসযোগ্যতার সংকেত। ফুটবল-সাংবাদিকতার ৩৩ বছর আমি এটা দেখেছি: খবরটা যখন পরিণত হয়, তখন ফি, এজেন্ট, ক্লজ — এই তিনটার অন্তত একটা বেরিয়ে আসে। এখানে তিনটার একটাও নেই। দ্বিতীয়ত, চুক্তিটা। ২০২৮ পর্যন্ত চুক্তি মানে খেলোয়াড়ের হাতে একতরফা বেরোনোর রাস্তা নেই; কোনো রিলিজ ক্লজের কথাও কোথাও নেই। কাজেই এটা “খেলোয়াড় চলে যেতে চান” গল্প নয়, এটা “লিভারপুল চাইলে বিক্রি হতে পারে” গল্প। আর €৭০ মিলিয়ন বাজার-মূল্য কখনোই লেনদেনের দাম নয়। জানুয়ারির জানালায়, তিন বছর চুক্তি হাতে থাকা, শীর্ষ পর্যায়ে থাকা, বিশ্বকাপজয়ী এক স্টার্টারের জন্য বিক্রেতার সংরক্ষিত দাম সাধারণত ওই অ্যাংকের অনেক উপরে বসে — মাঝ-মৌসুমে সরবরাহ কম, তাই দাম বাড়ে। যে ক্লাব কিনতে চায়, তার প্রথম কাজ দাম চাপা দেওয়া; আর দাম চাপা দেওয়ার সবচেয়ে সস্তা অস্ত্র হলো “খেলোয়াড় নিজেই যেতে চান” — এই বাক্য। তৃতীয়ত, সময়টা। এ ধরনের গুঞ্জনের চক্র সাধারণত মার্চ থেকে জুনে জমে — যখন মৌসুম শেষ হয়, চুক্তি নিয়ে টেবিলে বসার সময় আসে। নভেম্বরে, চ্যাম্পিয়ন্স লিগের অ্যাওয়ে ম্যাচের ঠিক আগে, কোনো নাম-করা সাংবাদিক ছাড়া গল্পটা ফেটে পড়া মানে সাধারণত দুটোর একটা: হয় কেউ চাপ তৈরি করছে, নয়তো কেউ মনোযোগ সরাচ্ছে। আর “ম্যাচের পর স্পষ্ট হবে” বাক্যটা তো পুরো সপ্তাহখানেকের ট্রাফিক নিশ্চিত করার কৌশল — ম্যাচের ফল যা-ই হোক, গল্পটা আবার ফিরে আসবে। চতুর্থত, কাঠামোটা লক্ষ করুন। এখানে তিন স্তরের ইউরোপীয় শ্রেণিবিন্যাস একসঙ্গে দেখা যায় — সুপার লিগের একটা ক্লাব ঘরের মাঠে আতিথ্য দিচ্ছে প্রিমিয়ার লিগের একটা ক্লাবকে, যার মিডফিল্ডারের নাম জুড়ে যাচ্ছে লা লিগার একটা ক্লাবের সঙ্গে। এক খবরে তিন স্তর। মূল প্রতিবেদনে ম্যাচটাকে “নির্ধারক” বলা হয়েছে — ফেনারবাহচের জন্য ঠিক, লিভারপুলের জন্য ভুল। একটা শব্দই বলে দেয় খবরটা কার দৃষ্টিকোণ থেকে লেখা। আমার নিজের অভ্যাসের কথা বলি। ২০২০ সালে দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে প্রিমিয়ার লিগের বাকি ৯২টা ম্যাচ আমি স্প্রেডশিটে টুকে রেখেছিলাম, আর দেখেছিলাম ঘরের দল জিতেছে ৪৩ দশমিক ৫ শতাংশ ম্যাচে — লকডাউনের আগে যা ছিল ৪৫ শতাংশ। দ্বাদশ খেলোয়াড়ের মিথটা কাগজে যতটা দুর্দান্ত, হিসাবে ততটা নয়। আসলে যা ভেঙে পড়েছিল তা হলো সপ্ত পঞ্চম মিনিটের পর অ্যাওয়ে দলের শটের পরিমাণ। কাদিকোয়ের আতঙ্ক নিয়েও তাই আমার সংশয়: উত্তেজনা প্রথম কুড়ি মিনিটে আর শেষ পনেরো মিনিটে ভুলের হার বাড়ায়, পুরো নব্বই মিনিটে সমানভাবে নয়। এই ম্যাচে লিভারপুলের আসল পরীক্ষা তাই শুরু হবে সত্তর মিনিটের পর, যখন পা ভারী হবে আর ভিড় সবচেয়ে জোরে চিৎকার করবে। এখন বলে নিই আমি কোথায় ভুল হতে পারি। ধরুন, ফাঁসটা লিভারপুলের দিক থেকেই এল। জানুয়ারিতে বিক্রি করলে পুরো লাভটা একই অর্থবছরের হিসাবে বসে — যে ক্লাব আর্থিক নিয়মের সীমার কাছাকাছি চলছে, তার জন্য এটা লোভনীয়। সমর্থকদের আগেভাগে প্রস্তুত করতে ক্লাবই যদি গল্পটা ছাড়ে, তাহলে আমার পুরো “এজেন্টের চাল” তত্ত্ব ভুল। অথবা ধরুন গল্পটা সত্যিই জমাট বাঁধছে — প্রথমে গুঞ্জন, পরে নাম-করা সাংবাদিক, তারপর ক্লাবের অস্বীকার, তারপর অফার। এটাও ঘটে। আর সবচেয়ে বড় স্বীকারোক্তি: মূল প্রতিবেদনে কোনো এক্সজি নেই, কোনো প্রেসিং-তথ্য নেই, কোনো পাস-নিখুঁততার হার নেই। আমার কৌশলগত পড়াশোনাটা টেবিলের সংখ্যা থেকে অনুমান, মাঠের ফুটবল থেকে নয়। যেখানে প্রমাণ নেই, সেখানে আমার মতও একটা মত, টেবিল নয়। শেষে আমার ভবিষ্যদ্বাণী, যেটা যাচাই করা যাবে। ফেনারবাহচে ম্যাচ শেষ হওয়ার ৭২ ঘণ্টার মধ্যে যদি কোনো নাম-করা সংবাদকর্মী এই খবরটা নিজের নামে জমাট না বাঁধেন — ফি, এজেন্ট বা ক্লাবের প্রস্তাব কোনোটাই যদি না আসে — তাহলে ধরে নেবেন এটা লিভারপুলের সিদ্ধান্ত নয়, কারও দর-কষাকষির কাগজ। আর মাঠে দুটো জিনিস দেখুন: ম্যাক অ্যালিস্টার শুরু করেন কি না, এবং প্রেসের মুখোমুখি হওয়ার সময় তিনি দাঁড়ান কোথায়। যে মিডফিল্ডার চাপে ঘুরে দাঁড়াতে পারেন, তার চুক্তি নিয়ে গুঞ্জন চার সপ্তাহে ভুলে যায় ফুটবল; যে পারেন না, তার ক্ষেত্রে গুঞ্জনটা সত্যি হয়ে যায় অন্য কারণে। কাদিকোয়ের রাত সেটাই বলে দেবে।